Le classifiche si basano su due categorie: l’impatto ambientale, che comprende la sostenibilità istituzionale e l’insegnamento e la ricerca sulla crisi climatica, e l’impatto sociale, che misura l’uguaglianza e la diversità dell’istituto e il modo in cui la giustizia sociale è presente nei programmi di studio e di ricerca.
Al primo posto l’Università della California, Berkeley, seguita da due istituzioni canadesi, l’Università di Toronto e l’Università della British Columbia, mentre l’Università di Edimburgo, al quarto posto, è l’istituzione britannica con i dati migliori, grazie alla sua forte ricerca sulla sostenibilità.
La seconda università britannica è Glasgow, al 13° posto, che secondo la classifica ha ottenuto buoni risultati in materia di uguaglianza, grazie alla presenza di un gran numero di dirigenti donne e all’adozione di un approccio trasparente per la governance. Seguono Oxford, al 16° posto, Newcastle al 18° e Cambridge, al 19° posto.
Andrew MacFarlane, responsabile della classifica QS World University Rankings, ha dichiarato che il Regno Unito ha ottenuto risultati “eccezionalmente buoni”. A tal proposito, ha affermato che «in media, [le università britanniche] dimostrano buone percentuali di diversità di genere, sia a livello di personale che di studenti, impegni pubblicati in materia di diversità e tolleranza, nonché di mitigazione del clima e di governance».
Tuttavia, Quinn Runkle, direttore del settore educativo di Students Organising for Sustainability, ha avvertito -secondo quanto riporta il Guardian– che quasi la metà delle università britanniche non è in regola con gli obiettivi sulle emissioni di carbonio e due quinti non si sono ancora impegnati a disinvestire dai combustibili fossili.
Il ruolo dei laureati
«In tutto il mondo solo il 3% delle persone frequenta l’università, ma i laureati occupano l’80% delle posizioni di comando, quindi le università hanno l’enorme dovere di garantire che i responsabili delle decisioni prendano le giuste decisioni in materia di sostenibilità», ha dichiarato Runkle, aggiungendo che le classifiche di sostenibilità potrebbero essere uno strumento utile per guidare il cambiamento.
Fiona Goodwin, amministratore delegato dell’Alliance for Sustainability Leadership in Education, ha dichiarato che «la sostenibilità è un fattore di scelta sempre più importante per gli studenti».
L’indagine condotta da QS su 3.000 studenti ha rilevato che l’82% dei candidati ha fatto ricerche sull’operato dell’istituto che intendeva frequentare in materia di sostenibilità, mentre l’87% ha preso in considerazione i risultati ottenuti in materia di uguaglianza e diversità. Quasi il 73% degli studenti dell’Europa occidentale hanno citato l’emergenza climatica come il problema principale per i giovani.
La posizione di Edimburgo è stata raggiunta grazie alla produzione di ricerche in linea con gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, ai buoni risultati in termini di diversità e alle numerose collaborazioni con università del Sud del mondo.
Dave Gorman, direttore della responsabilità sociale e della sostenibilità dell’Università di Edimburgo, ha dichiarato che l’istituzione mira ad «aumentare le proprie ambizioni di anno in anno», aggiungendo che spera di sviluppare ulteriormente questo obiettivo nel corso del prossimo decennio, ampliando l’attenzione alla sostenibilità per includere la responsabilità sociale, la biodiversità, le risorse e l’economia circolare.
