L’Europa, spesso definita il “museo del mondo”, si trova oggi in prima linea nell’affrontare le conseguenze di una crescita turistica senza precedenti. Con 747 milioni di viaggiatori internazionali registrati lo scorso anno, il continente supera qualsiasi altra regione globale, concentrando oltre il 70% dei flussi nell’area meridionale e occidentale. Se da un lato il settore rappresenta una colonna portante dell’economia, costituendo, ad esempio, oltre il 12% del PIL spagnolo, dall’altro la pressione su alloggi, risorse idriche e siti storici sta alimentando proteste e spingendo i governi a riscrivere le regole dell’accoglienza.
In questo scenario, la Spagna si sta preparando a superare per la prima volta la soglia dei 100 milioni di visitatori stranieri nel 2026. Tuttavia, come riportato da The Guardian, il governo di Madrid non sembra ossessionato dai numeri, puntando invece su una “crescita calma” che possa essere gestita in modo sostenibile. La strategia spagnola mira a superare il tradizionale modello “sole e spiaggia”, che rappresenta ancora il 37% delle visite, per promuovere destinazioni interne meno frequentate come la Castiglia-La Mancha, le Asturie o la Galizia. Attraverso la campagna “Think You Know Spain? Think Again“, si cerca di spostare il baricentro turistico verso la “Spagna verde” del nord e le aree rurali, utilizzando 3,4 miliardi di euro di fondi UE per modernizzare il settore e contrastare lo spopolamento delle campagne.
Parallelamente, AP News evidenzia come la saturazione stia colpendo duramente altre icone europee. Se la Francia guida la classifica mondiale con 100 milioni di turisti nel 2025, Paesi come la Grecia registrano un afflusso quasi quattro volte superiore alla propria popolazione residente. Questa sproporzione ha generato risposte eterogenee: mentre Venezia ha introdotto un ticket d’ingresso per i visitatori giornalieri, la Grecia ha implementato una tassa sui passeggeri delle navi da crociera per le isole di Mykonos e Santorini. Anche il personale del Louvre a Parigi è arrivato a incrociare le braccia, denunciando strutture che “crollano” sotto il peso dell’overtourism.
L’emergenza abitativa rappresenta un punto critico. In tutta Europa, la proliferazione di affitti a breve termine sta espellendo i residenti dai centri storici. Entrambe le fonti citano il caso emblematico di Barcellona, dove l’amministrazione ha deciso di vietare totalmente gli appartamenti turistici entro il novembre 2028 per salvaguardare il mercato immobiliare locale. Si delinea inoltre una preoccupazione comune per la perdita dell’identità dei quartieri, minacciati da una “monocultura” di negozi di souvenir e catene internazionali che sostituiscono le attività tradizionali.
Tuttavia, emergono differenze nell’approccio gestionale. Mentre The Guardian si focalizza su una visione politica e di lungo periodo, riportando il dibattito tra la necessità di regolamentazione difesa dalla sinistra e la fiducia nel libero mercato sostenuta dalla destra, AP News pone l’accento su soluzioni tecnologiche e fiscali immediate. In Italia, ad esempio, si valuta l’uso dell’intelligenza artificiale per scaglionare gli ingressi nei musei, mentre in Grecia la risposta alla scarsità idrica passa per la desalinizzazione e l’invio di navi cisterna nelle isole più aride.
Il futuro del turismo europeo dipenderà dalla capacità di adattarsi anche all’emergenza climatica. Ondate di calore, siccità e innalzamento del livello del mare non sono più minacce ipotetiche, ma variabili che stanno già influenzando i flussi e costringendo le infrastrutture a una riconversione energetica e idrica. Come sintetizzato dal Ministro del Turismo spagnolo, la sfida non è più aumentare il numero di visitatori, ma far crescere il valore di quanto spendono, garantendo al contempo stabilità sociale e occupazionale.
Lorenza Chimenz, Immacolata Chimenz.
